실제 4등급 이하인 학생들 중 논술 합격자의 수는 급격히 줄어드는 경향이 나타난다. 
다만 최근 논술전형의 난이도 하락으로 상대적 변별력이 저하되는 경향이 있어 학생부가 영향을 끼치는 경우도 나타날 수 있으므로 각 대학별로 내신의 실질 반영비율에 대해 확인하고 지원할 필요가 있다. 
이 때문에 최근에는 논술의 반영비율을 높이는 대학들도 나타나고 있는데 올해 서강대, 아주대, 한양대 등이 논술의 반영비율을 더 높였다.
논술만 100%실시하는 대학은 서울시립대(1단계)와 올해 논술전형을 다시 부활시킨 덕성여대이다.

대학별 자료 필수 확인
공교육정상화촉진 및 선행교육규제에 관한 특별법에 따라 고교교육과정 내에서만 철저하게 출제하게 되어 있으므로 논술문제가 쉬워졌다고는 하지만 대학에서는 변별력을 확보할 만큼은 고민하며 출제하므로 각 대학에서 발표한 선행학습영향평가 자료를 통해 기출문제를 미리 확인하고 출제경향과 난이도를 이해하는 것은 필수 준비과정이다. 

또 대학별로 출제되는 일정한 논술문항의 패턴도 어느 정도 자리를 잡고 있으므로 최근 몇 년간의 논술 기출문제를 풀어보려는 노력이 필요하고 매년 4~6월에 각 대학별로 실시되는 모의논술에 참여하는 노력 역시 중요하다. 

각 대학이 매년 발행하는 논술 자료집도 꼭 구하여 대비해야 한다. 
실제로 논술전형을 지원하는 학생의 상당수가 기출문제 한번 풀어보지도 않고 시험장을 찾는 경우가 허다하다고 하는데 경쟁률을 고려한다면 결코 준비과정을 소홀히 할 수는 없을 것이다.

교과 내신
논술에 대한 가장 큰 오해는 논술에 합격한 학생들의 평균 내신 성적을 보고 내신 성적이 낮은 학생도 쉽게 합격할 수 있다고 믿는 것이다. 

논술은 교과내신이 아닌 논술에 의해 변별력을 갖는다는 점 외에도 중상위권 대학에서만 주로 실시하는 전형인 만큼 해당 대학에 합격할 만큼의 충분한 실력을 갖추고 노력한 학생들을 변별하는 수준으로 출제되며, 그 정도 수준의 학생들 가운데서도 지원자 대비 4% 정도밖에 합격하지 못하는 전형이기 때문에 성적이 높다 하더라도 최소 1년 정도의 준비기간을 가지고 철저하게 준비한 학생들에게 가능성이 열려있다는 것을 이해하여야 한다.

수능최저학력기준
논술전형에서 가장 중요한 특징은 최저학력기준이다. 
최근 많은 대학에서 최저학력기준을 폐지하고 있지만 수능최저학력기준을 제시하는 대학이 더 많다. 
☞ 논술전형에 지원하기 위해서는 최저학력기준 충족 가능성을 매우 냉철하게 판단하고 지원해야 한다. 

지원자의 절반이 최저학력기준 미충족으로 탈락하므로 지원경쟁률과 실질경쟁률의 차이도 큰 편이다. 
특히 재학생들의 경우 9월 모의평가나 실제 수능에서 최저학력기준을 맞추겠다는 도전정신만 가지고 막연하게 받아 본적 없는 최저등급 조건의 전형에 무작정 지원을 하는 경우가 많은데 대부분의 경우 실패하는 모습을 볼 수 있다. 
6월 모의평가까지 받지 못한 성적에 대해 무턱대고 지원하는 것이 얼마나 무모한 도전인지 주위의 조언을 잘 듣고 신중하게 판단하는 것이 논술전형 지원에서 가장 중요한 포인트이다.

또 최저등급만 맞추면 합격한다고 믿는 경우가 많은데 상위권 대학의 경우 지원경쟁률도 매우 높고 최저충족비율도 생각보다 상당히 높아서 실질 경쟁률도 10:1 정도는 된다고 생각하는 것이 좋다. 
무엇보다도 문제 자체가 일정한 실력이 되어야 하기 때문에 자신의 수준을 고려하지 않은 지원은 금물이다.